Манчестер — это родина многих выдающихся ученых и изобретателей. Среди них важное место занимает Джозеф Уитворт, хотя и не является широко известным, как некоторые другие деятели. В частности, его вклад в историю создания огнестрельного оружия оказал немаловажное влияние на развитие технологий производства оружия во всем мире. Благодаря ему была создана ранняя версия снайперской винтовки. Далее на imanchester.info.
Рожденный быть инженером
История Уитворта начинается в 1803 году. В частности, он родился недалеко от Манчестера, в Стокпорте, в семье учителя и служителя Конгрегации. С юных лет его привлекала техника и все, что с ней было связано. Уитворта интересовала каждая деталь и принцип ее работы. Образование он получил в Айдле, после чего начал практиковать свои навыки в инженерии и механики работая у своего дяди Джозефа Халса. Тот был довольно успешным прядильщика хлопка в регионе. В частности, он работал на фабрике “Amber Mill” в Дербишире. Дядя Уитворта видел насколько юный парень умен и изобретателен, поэтому планировал в дальнейшем сделать из него партнера.
Сам же Уитворт был неимоверно очарован работой мельниц на фабрике. Их устройство, механизм и принцип работы питали у юного парня глубокий интерес. Также следует отметить, что не имея никакого опыта за плечами, он довольно быстро освоил основные методы работы в хлопкопрядильной промышленности. Также во время работы Уитворт сразу же заметил то, что на предприятии были очень низкие стандарты точности, поэтому он скептически относился к тогдашнему мельничному оборудованию. Хоть Уитворт и был увлечен строением и принципом работы мельниц, работая в компании дяди “Amber Mill” он стремился создать устройство с более высокой точностью работы.
Уитворт посвятил “Amber Mill” четыре года своей жизни. После чего он переехал в Манчестер, где некоторое время проработал на местной фабрике механиком. Дальше его судьба закинула в Лондон, где он познакомился с Генри Модслем, изобретателем токарно-винторезного станка и Джеймсом Нэсмитом, изобретателем парового молота.
Разработки Уитворта
В Лондоне Уитворт провел время с пользой. Он работал на Модсли, получая бесценный опыт в инженерии. В частности, вместе они работали над созданием самых разных прецизионных станков, пытались внедрить инновационную схему литья коробчатых железных рам станков, которая увеличивала их жесткость и уменьшала вес.
Находясь в Лондоне Уитворт не тратил время зря. Кроме того, что он работал на Модсли, получая бесценный опыт, он также работал в лондонской компании по производству токарных станков для декоративной обработки под названием “Holtzapffel & Co”.
Кроме этого, в Лондоне он также обрел знакомство с выдающимся британским инженером и промышленником Джозефом Клементом. В частности, Уитворт помогал ему в изготовлении вычислительной машины Чарльза Бэббиджа, а точнее “Разностной машины”, автоматического механического калькулятора, предназначенного для табулирования полиномиальных функций.
Получив достаточно знаний и опыта, в 1833 году Уитворт решил вернуться в Манчестер. Имея богатый опыт за спиной, он решил открыть собственный бизнес по производству токарных и прочих станков. В своем производстве, Уитворт делала акцент на высокий уровень качества изготовления.
Но пожалуй один из самых значимых изобретений в истории Манчестера и Великобритании Уитворт сделал в 1841 году. Тогда ему удалось разработать систему Британского стандарта Уитворта, который положил основу общепринятому стандарту для винтовой резьбы.
Уитворт также является отцом винтовки (винтовки Уитворта), которая в 21 веке более известна как снайперская винтовка. Винтовка Уитворта представляла собой ударную винтовку, которую в основном использовали во второй половине 19 века. Винтовка Уитворта была однозарядным дульнозарядным оружием и имела превосходную точность с больших дистанций для своего времени, особенно при использовании с оптическим прицелом. Винтовка Уитворта считалась первой в мире снайперской винтовкой. Также следует отметить, что данное оружие использовалось некоторыми силами Конфедерации во время Гражданской войны в США.
Признание, награды и почести, полученные Уитвортом
На протяжении своей жизни Уитворт получил огромное количество самых разных наград за выдающиеся разработки. Уитворт был не только талантливым инженером и новатором, но также и известным благотворителем. Он жертвовал средства в разные сферы жизнедеятельности Манчестера и других городов Великобритании. Однажды по его инициативе из карьера Дарли-Дейл было поднято четыре однотонных каменных блока для львов из Сент-Джордж-холла, что в Ливерпуле. Уитворт также глубоко ценил и продвигал техническое образование. Немалые суммы денег он инвестировал в его развитие в Манчестере. В частности, он поддерживал Институт механики и даже помог основать в городе школу дизайна. А в 1868 году он учредил стипендию Уитворта для развития машиностроения в Великобритании. Более того, в том же году он пожертвовал правительству сумму в размере 128 тысяч фунтов стерлингов для того, чтобы наука и промышленность стали ближе друг другу.
Безусловно, Уитворт был важной персоной в истории Манчестера и сыграл ключевую роль в техническом прогрессе, инженерии и развитии технологий. Сердце выдающегося новатора перестало биться в возрасте 83 лет. Он умер в 1887 году, в Монте-Карло, куда постоянно ездил из Манчестера поправлять свое здоровье.