Марк Рокко відомий також як «Чорний тигр» був зіркою боротьби 70-80-х років XX століття. Він чотири рази ставав чемпіоном світу у середній вазі, двічі чемпіоном Великобританії у середній вазі та один раз чемпіоном Великобританії у напівважкій вазі. Глядачі пам’ятають Рокко, як борця, що щосуботи виходив на ринг в програмі «Світ спорту». Його запеклі та експресивні бої викликали овації у натовпу глядачів.
Мало хто знає, але батько Марка був проти, аби його син ставав бійцем рингу, хоч і сам присвятив цьому виду спорту своє життя. Але Марк Рокко пішов проти волі батька і вирішив, що бійцівський ринг – це його покликання, пише imanchester.info.
Ранні роки та початок кар’єри
Марк Хассі Рокко народився 11 травня 1951 року у місті Манчестер. Рокко – боєць в четвертому поколінні. Його батько Джим Хассі відомий на прізвисько «Стрибучий» був професійним борцем. Боротьбою займалися також і батько Джима Хассі та дід.
У дитинстві Марк Хассі займався кінним спортом. Його батько не шкодував коштів та забезпечував сина всім необхідним, аби він досяг успіхів у цьому виді спорту. Джим Хассі чомусь не хотів, щоб його нащадок пішов його шляхом та став борцем. Однак цього хотів сам Марк.
Тому, коли батько їздив на змагання, підліток відвідував тренажерний зал, де досвідчені борці навчали його тонкощам бойових мистецтв. Бувши юнаком, Марк Хассі брав участь в аматорських боях. А як професійний боєць він дебютував у 1969 році. Після цього спортивна кар’єра молодого борця швидко пішла вгору.
Міжнародний успіх
«Зіркові» роки Марка припали на 70-80-ті роки XX століття. У червні 1977 року він переміг на ринзі борця Берта Рояла та отримав титул чемпіона Великобританії у середній ваговій категорії. Загалом, борець двічі ставав чемпіоном Великобританії у середній вазі та один раз чемпіоном у напівважкій вазі.
Згодом Марк Рокко зосередився на здобутті титулу Чемпіона світу у середній вазі. У червні 1981 року він переміг Семмі Лі (справжнє ім’я Саяма Сатору) та вперше став чемпіоном світу у своїй ваговій категорії.
Наступні успішні для Рокко поєдинки за звання чемпіона світу відбулися у 1985, 1986 та 1987 роках.
Зірка реслінгу також відома своєю участю у щосуботній програмі «Світ спорту», яка раніше транслювалася на ITV. Дана програму показували в етері доволі пізно та попри це приковувала до телеекранів глядачів, адже багато хто хотів побачити на ринзі борця родом з Манчестера.
Відомий професійний борець та промоутер Макс Кребтрі пригадував, що Роккі був дуже експресивним бійцем на ринзі. За його словами, моментами він був божевільним. За його словами, Марк вважав, що для того, аби бути хорошим борцем потрібно ледве не рознести ринг, кинути суперника в глядачів та навіть вдарити рефері. Кребтрі переповідав, що регуляторам навіть доводилося забороняти програму через надто жорстокі бої між борцями.
«Мені доводилося заспокоювати телевізійників, а Марку говорити: «Дурний хлопче, тебе відлучають на три місяці»», – пригадував промоутер.
«Чорний тигр»
Свого часу Марк Рокко був найбільш високооплачуваним бійцем не лише у Великобританії, а й у Японії. На початку 1980-х років спортсмен приєднався до New Japan Pro-Wrestling – головної професійної федерації реслінгу в Японії.
В Японії Марк Рокко виходив на ринг в образі «Чорного тигра» – персонажа з японського аніме. У даному образі від протистояв суперникам, які втілювали іншого персонажа аніме – «Маска тигра».
Цікаво, що спочатку борець з Манчестера відмовлявся від боїв у Японії в образі «Чорного тигра». На той момент його ім’я знала вся Великобританія та Європа. Однак згодом спортсмен таки погодився і не останню роль в цьому зіграв солідний гонорар. За перший поєдинок в Японії на початку 1980-х Рокко отримав 10 тис. фунтів стерлінгів без податків.
Легендарний Рокко пішов на пенсію на початку 1990-х років після того, як його здоров’я погіршилось. У 1991 році після одного з поєдинків борець з Манчестера знепритомнів у роздягальні. Лікарі виявили у нього серйозні проблеми з серцем та наполягли на завершенні спортивної кар’єри.
Бувши на пенсії, Рокко неодноразово з’являвся на ринзі та телебаченні у ролі професійного наставника для молодих борців.
Помер Марк Рокко 30 липня 2020 року в будинку для людей похилого віку у місті Воррінгтон. В останні роки свого життя спортсмен страждав на судинну деменцію. На момент смерті йому було 69 років.