В 21 веке, пожалуй, каждому человеку известно, что такое кислотный дождь. Особенно о данном явлении хорошо знают люди проживающие в промышленных регионах. Кислотный дождь представляет собой осадки, которые содержат высокие концентрации кислотных соединений. К ним относятся сернистая кислота и азотные оксиды. Данные вещества являются результатом деятельности промышленных предприятий, а точнее выбросов производимых ими, а также автотранспортом и других источников. Эти вещества взаимодействуют с атмосферным воздухом и водными парами, образуя кислотные соединения. Когда такие осадки выпадают на землю, они приводят к серьезным экологическим проблемам: загрязнению почвы и водоемов, повреждению растений, сокращению биоразнообразия и даже к разрушению инфраструктуры. Кроме того, такие осадки могут оказывать вредное воздействие на здоровье человека, вызывая проблемы с дыхательной системой и кожей. Все это еще в 1852 году обнаружил манчестерский химик и ученый Роберт Ангус Смит. Далее на imanchester.info.
Что известно про химика?
Известно, что Роберт шотландец. Он родился в далеком 1817 году в Поллокшоу, что в Глазго. Как раз в это время на территории Великобритании набирала обороты промышленная революция.
О ранних годах Роберта мало что известно. Как и все окончил школу, а далее поступил в Университет Глазго. Тогда он не собирался быть химиком, а готовился к службе в церкви Шотландии. Но, как оказалось со временем церковная служба для Роберта оказалась совсем не тем, чему бы он хотел посвятить всю свою жизнь. Он кинул университет и начал заниматься подработками. Таким образом судьба завела его в Германию, где и познакомила с такой наукой как химия.
В Германии Роберт очень сильно увлекся изучением химии. Его наставником был известный немецкий химик Юстус фон Либих, который не просто привил ему любовь к науке, но и передал свой ценный багаж знаний. Страсть Роберта к химии росла чуть ли не с каждым днем. Опыт полученный с Либихом открыл перед ним совершенно новые двери в мир науки.
Как Роберт попал в Манчестер?
После того, как Роберт получил образование в Германии ему пришлось уехать из страны. Таким образом он оказался в Великобритании. Он не знал как продолжить свою научную деятельность, поэтому снова задумался о работе в церкви. Но, и в этот раз судьба ему улыбнулась. В частности, его пригласили в Манчестер для работы в химической лаборатории “Lyon Playfair”, которая базировалась в Королевском Манчестерском институте.
Именно здесь началась его исследовательская работа в сфере экологическим проблем города. Это были 1830-1840 года — конец промышленной революции на территории Великобритании. Именно в этот период Манчестер стал первым в мире промышленным городом, который столкнулся с множеством сопутствующих проблем.
Получив некий опыт, Роберт начал зарабатывать на жизнь как независимый химик-аналитик. Следует отметить, что в то время такая должность была чрезвычайно коррумпированной. С Робертом даже случались курьезные случаи, из-за которых он отказался брать на себя работу эксперта.
Такая честность и открытость сделали ему имя. В частности, когда был принят Закон о щелочах 1863 года и была создана специальная Инспекция по щелочам, благодаря своей честной работе Роберт стал первым кандидатом. Работая в то время инспектором щелочных заводов королевы Виктории, он стал настоящим образцом научного государственного служащего. И эту должность он занимал до самой своей смерти. Роберт стал образцом для многих, как честная душа, доброе сердце и благие намерения могут помочь достичь успеха в жизни.
С какими проблемами столкнулся Манчестер в 19 веке?
В середине 19 века, в тот период, когда Роберт работал там, Манчестер был процветающим промышленным городом. Но быстрая индустриализация привела не только к росту экономики и статусу “первого промышленного города”, но и к серьезным экологическим последствиям. Среди главных проблем того времени было загрязнение воздуха и воды. Текстильные заводы и фабрики, которые находились в городе и округе выбрасывали в воздух дым и сажу, а реки просто приобретали черный цвет от огромного количества промышленных отходов.
Когда Роберт был назначен главным инспектором в соответствии с Законом о щелочах 1863 года, он начал проводить тщательные исследования и контроль промышленного загрязнения в Манчестере. Его главная задача заключалась в мониторинге и регулировании деятельности местных заводов с целью сокращения их вредных выбросов. Это была довольно не простая задача, беря во внимания тот аспект, что данная система была коррумпирована целыми десятилетиями.
Кислотные дожди Манчестера
Самый значительный вклад Роберта в науку был сделан благодаря его тщательному изучению загрязнения воздуха. Он был одним из первых, кто систематически собирал и анализировал дождевую воду, отмечая ее различные уровни кислотности. Роберт обнаружил, что дождь в промышленных районах, особенно в Манчестере, был значительно кислотным, чем в сельской местности. В качестве основных виновников он определил диоксид серы и оксиды азота, образующиеся при сжигании угля и других промышленных процессах.
Его исследования в конечном итоге привели к тому, что в 1852 году им было сделано открытие в виде кислотных дождей. А в 1872 году он опубликовал целую книгу, посвященную этой проблеме “Воздух и дождь: начало химической климатологии”. Именно в нее вошли ранние исследования химии атмосферных осадков, которые он проводил в Манчестере. В книге он подробно описал, насколько кислотным является осадки и каким образом они могут нанести вред как природной среде, так человеку и даже архитектуре. Его исследования были революционными: они напрямую связали промышленную деятельность и загрязнение окружающей среды.
За огромные достижения в области науки Роберту было присвоено звание почетного члена Института инженеров и судостроителей Шотландии.
Несмотря на важность своего открытия, Роберт столкнулся с серьезным сопротивлением, особенно со стороны промышленников. В 19 веке, к сожалению, промышленный прогресс страны стоял приоритетнее экологических проблем. Многие промышленники не хотели признавать негативные последствия своей деятельности, опасаясь экономических последствий. Некоторые пытались подкупить инспектора. Но Роберт до конца жизни придерживался своим принципам. Он продолжал выступать за более строгие правила и улучшение промышленной деятельность, подчеркивая долгосрочные преимущества более здоровой окружающей среды.
Легендарный химик и исследователь Манчестера скончался в 1884 году. На момент смерти ему было всего лишь 67 лет
Про Роберта также существует довольно интересный факт. Под конец жизни его страстью и увлечением стала не только химия, но и спиритизм. Он даже в 1870 году присутствовал на одном сеансе. Часто переписывался об этом со своим другом, но публично не разглашал, так как считал, что такое увлечение может навредить его научной репутации. Более того, он был членом Общества психических исследований, а после смерти в его библиотеке было обнаружено более 80 книг по оккультизму.
